Los equipos de hoy, por el contrario, obtienen señal y se posicionan en pocos segundos, ya que trabajan con receptores denominados ‘multicanal’, normalmente
de hasta 12 canales. Y esto es como disponer en un solo equipo de 12 receptores de los antiguos. Los GPS actuales, son capaces de recibir y procesar la señal de todos los satélites que estén disponibles apenas se encienden. Lo hacen en forma simultánea e independiente. Consiguen de ese modo que el equipo brinde su posición en sólo segundos. Otra de sus grandes ventajas es que no necesitan tanta corriente eléctrica para trabajar y utilizan sólo dos baterías, ya que su consumo es muchísimo menor. Y esto implica que la autonomía de las baterías se ha entendido en casi 24 horas. Y puesto que como trabajan en canales independientes,
no pierden señal en zonas donde no tiene una ‘visión’ clara del cielo. En esos casos, pueden perder la señal de uno o dos satélites¼ pero aun así continúan
brindando la posición, que al mismo tiempo es mucho mas precisa: un GPS de uso civil actual puede tener un error mínimo de cuatro metros en el 95 % del tiempo en el plano horizontal, o sea, en su cálculo de posición.
Por otra parte, pasando por alto la gran capacidad de almacenar información propia del usuario (waypoints, rutas, tracks) que en estos 20 años se consi­guió para el usuario, sin dudas el otro gran cambio fue la posibilidad de almacenar cartas náuticas electróni­cas en la pantalla de plotter o mapa del mismo equipo. Originalmente, en esta pantalla apenas se podía visua­lizar la posición en que el usuario se encontraba en el momento, lo que se complementaba con los waypoints que ya se habían cargado en el equipo.
Gracias a la tecnología disponible, hoy es posible cargar cartas náuticas en a cualquier equipo portátil, convirtiéndolo en un verdadero chartplotter de mano. Es que la capacidad de almacenamiento actual es ex­pandible incluso con tarjetas de memoria de uso co­mún, y la posición en tiempo real se puede visualizar en pantalla sobre una carta con un área de cobertura grande. Según la calidad y exactitud de la carta, se pue­de conocer una posición con bastante exactitud, con un margen de error máximo cuatro a cinco metros. Eso, sin ninguna duda, representa un importante avance.
Al mismo tiempo, se logró resolver un gran pro­blema que había surgido con los primeros equipos de pantalla color: era difícil verla con claridad a la luz del día o bajo el sol. Hoy, gracias a las nuevas pantallas TFT —brillantes y transflectivas de 65.000 colores—, puede leerse la información con la luz del sol sin per­der además ningún atributo que se disponga en la car­tografía.
Algunos modelos incluso permiten cargar y visua­lizar imágenes capturadas desde Google Earth. Sim­plemente conectando el equipo de GPS con una Pc, se dispone de imágenes satelitales que si bien nunca reemplazarán a una carta náutica, al menos sirven para conocer a modo orientativo a qué distancia nos encon­tramos de determinado lugar.