Preguntas sobre los GPS

¿Qué equipo se adapta mejor a mis necesidades?

Siempre teniendo en cuenta el uso marino hay algunos aspectos a tener en cuenta.
En la mayoría de los casos adquirimos equipos portátiles que adicionándoles los accesorios se convierten en verdaderos aliados de la navegación como pueden ser los soportes, cables y antenas exteriores. Equipos como el 76, el Etrex Legend o Vista además tienen la posibilidad de agregarles cartografía digital por lo que se convierten en verdaderos plotters portatiles. Estos equipos están diseñados para uso marino y outdoor. El soft esta diseñado para satisfacer las necesidades del mas exigente navegante aunque también es compatible su uso para otras actividades como ser trecking, montañismo o uso general.
Los últimos modelos, están equipados con receptores muy sensibles, en la mayoría de los casos vienen con antenas internas y se los puede utilizar sin inconvenientes en el interior de una embarcación sobre la mesa de navegación sin necesidad de utilizar antena exterior.
En otro orden y especialmente para embarcaciones de cierto porte podemos elegir un equipo fijo. Aquí los podemos clasificar en dos. Los comunes y los que además vienen con Chartplotter. La cualidad más importante, entre otras, es el tamaño de la pantalla, con display grande y visible aun a distancia. Estos equipos incluyen soporte para ser fijados a la mesa de navegación, se alimentan de la corriente de a bordo y trabajan con antena exterior. Vale la pena aclarar que en cuanto a prestaciones no tienen ninguna diferencia con los portátiles.

¿Existen equipos mejores que otros?

La respuesta es NO. Todos los equipos son buenos, salvo algunas pequeñas diferencias son exactamente iguales. Contrariamente a lo que muchos creen lo más importante de un equipo es el receptor. De nada nos sirve disponer de miles de waypoints si el equipo no es capaz de tomar señal y mantenerla. De aquí podemos deducir que los equipos más modernos son aquellos cuyos receptores trabajan con 12 canales paralelos, estos se destacan por su rapidez para adquirir señal. (Aproximadamente 30 segundos), no les afectan las zonas de sombras ya que si pierden la señal de uno o varios siempre tendrá disponibles los demás para seguir posicionándose. Los equipos más antiguos se conectan con un solo satélite y ni bien obtiene la información que precisa se conecta con el siguiente y sucesivamente hasta 8. Estos equipos se los denomina monocanales. (Garmin 38,40,45) Se los reconoce por su lentitud para adquirir señal y en zonas cubiertas o arboladas la sombra de los mismos les hace perder posición demorando bastante en volver a adquirirla. Este es el principal motivo por el cual los equipos monocanales perdieron su valor en el mercado. Si consideramos el precio de un equipo nuevo y las prestaciones que nos brinda llegamos a la conclusión de que no vale la pena la compra de un equipo usado.

¿Qué precisión tiene un GPS?

Un equipo de uso civil hoy día es capaz de trabajar con precisiones de alrededor de los 5 mts. En el rango horizontal gracias a que el departamento de defensa de los EEUU dio de baja el sistema de Disponibilidad Selectiva. Los factores que influyen principalmente son la geometría de los satélites como así el número. Una buena manera de mejorar estos valores es posible mediante lo que se conoce como Promedio de Posicionamiento. Esto se consigue dejando quieto el equipo en un determinado punto mientras computa y promedia una posición cada segundo.

¿Qué es el Datum?

Para explicarlo en forma sencilla es la base geodesica que utilizan los cartógrafos para representar una superficie geoide, como es la tierra, a una superficie plana, como lo es una carta náutica.
Existen muchos datums. Cada país utiliza su punto fundamental para representar sus propias coordenadas. En Argentina, el Servicio de Ideografía Naval adopto el WGS 84 que significa Sistema Geodésico Mundial del año 1984. Es muy importante cuando trasladamos las posiciones del GPS a la carta o viceversa que ambos datum coincidan. En todas las cartas náuticas esta indicado, por lo que tendremos que setear en el equipo de tal manera que corresponda con la carta que trabajemos.

¿Influyen las condiciones climáticas el buen desempeño de un GPS?

Siempre que el equipo o la antena tengan "despeje" nos dará la posición. Se denomina así cuando la antena no tiene obstáculos para "ver" el cielo. La lluvia, las nubes, las tormentas eléctricas ni la noche son impedimentos para que tome señal. Contrariamente a las antenas de equipos de comunicaciones, esta debe estar a nivel de cubierta procurando solamente que tenga despeje

¿Qué significa NMEA?

Es un protocolo de comunicación utilizado para navegación mediante el cual ni bien el equipo obtiene señal suministra la información a un ordenador u otros equipos de navegación que utilicen esta misma. Este sistema se utiliza a nivel mundial y envía datos como posición, rumbo, velocidad, waypoints de destino, la fuerza de la señal de los satélites, el datum, etc. Básicamente es un conjunto de frases que contienen dicha información.

¿Qué es el DGPS?

Un GPS por si solo como ya dijimos trabaja con un error de posición que va desde los 5 mts. Estos errores normalmente se producen por interferencias de la señal durante el paso de la ionosfera y otros fenómenos. Mediante el sistema DGPS que significa GPS Diferencial, es posible reducir los errores de 1 a 2 mts. Para ello es necesario instalar un GPS en una posición fija y conocida que este permanentemente conectada con los satélites. Conociendo la posición de dicha estación que además esta fija, es posible saber cuan erróneo es el dato que nos da el equipo. Esta información puede ser guardada, procesada para ser enviada mediante ondas de radio u otro medio disponible para realizar correcciones en tiempo real. Un receptor DGPS y un GPS deben estar conectados entre si ya que el primero se encarga de recibir y procesar la información que recibe por radio y enviarla al GPS utilizando un protocolo especial para que este haga las correcciones necesarias.

¿Es confiable la hora que nos da el GPS?

La hora que nos aparece en pantalla siempre y cuando el equipo tenga señal es la hora más exacta con la que podemos contar. Esto se debe a que cada satélite posee un reloj atómico que envía entre otros el dato de la hora a nuestros equipos. Para poder brindarnos la posición, el sistema GPS necesita conocer la hora con extremada precisión. Los equipos trabajan con el reloj interno que se actualiza cada vez que toma señal. Este procesa los datos en horas UTM o GMT, a la que nosotros por cuestiones prácticas le corregimos el offset al huso horario local.

¿De que se trata el modo ahorro de pilas?

Cuando un GPS trabaja en modo normal actualiza la posición computando una vez por segundo. Al estar activo el modo ahorro de pilas lo hace cada cinco segundos o mas. En este modo el equipo calcula los datos por estima y los corrige de ser necesario ni bien vuelve a computar posición. El receptor se apaga por unos segundos, al encenderse compara su situación actual con la ultima observada antes de apagarse, si se mantienen las mismas vuelve a apagarse y de ser necesario se mantiene encendido hasta hacer las correcciones necesarias.Activando este modo logramos aumentar en un 50% la autonomía de las pilas.